La campaña de excavación arqueológica realizada el pasado verano en la Cova do Santo, en el Parque Natural de la Serra da Enciña da Lastra (Rubiá, Ourense), ha permitido constatar que este yacimiento es uno de los contextos funerarios más relevantes de la Prehistoria reciente en Galicia.

Los trabajos, dirigidos por los investigadores José Ramón Rabuñal y Diego Lombao, de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y del Centro de Investigación Interuniversitario de los Paisajes Atlánticos Culturales (CISPAC), se enmarcan en un proyecto centrado en el estudio de la población prehistórica del parque.

La intervención supone la primera excavación sistemática realizada en la cavidad, donde hasta ahora sólo se habían efectuado visitas y recogidas de material en superficie. El sondeo abierto en la cámara principal permitió recuperar más de 100 restos arqueológicos en contexto estratigráfico, principalmente huesos humanos, junto con restos de fauna, fragmentos cerámicos y objetos singulares como un hacha de anfibolita. Entre los materiales, destacan fragmentos de una jarra carenada, típica de los contextos funerarios de la Edad del Bronce en el noroeste peninsular.

Los datos obtenidos indican que la cueva fue utilizada como lugar de enterramiento colectivo durante la Edad de Bronce. «La presencia de restos de pequeño tamaño, como falanges o huesos delicados, apunta a un enterramiento primario bien preservado», apuntan Lombao y Rabuñal. El conjunto óseo recuperado corresponde a un mínimo de 10 individuos de diferentes edades (incluyendo adultos, niños y un individuo perinatal), lo que permite ampliar de forma significativa el conocimiento sobre esta población.

Además, los análisis preliminares muestran «condiciones de vida marcadas por el esfuerzo físico, con patologías como artrosis, desgaste dentario o fracturas, así como evidencias puntuales de actividad de carnívoros».

«Todos estos resultados evidencian el alto interés arqueológico de la cueva y la necesidad de continuar las investigaciones», advierten los investigadores, que tuvieron que terminar la campaña de forma anticipada debido a los incendios forestales que afectaron la comarca de Valdeorras durante el mes de agosto.

ESTUDIO MÁS AMPLIO

La intervención forma parte de un proyecto más amplio centrado en el estudio de la Prehistoria en el Parque Natural da Serra da Enciña da Lastra, un enclave singular por su sistema kárstico y por su posición como corredor natural entre la Meseta y el interior de Galicia.

En los próximos años, se prevé dar continuidad a las excavaciones en la Cova do Santo y ampliar los trabajos la otras cavidades del parque, como la Pala da Zorra, identificada cómo una de las zonas prioritarias para futuras intervenciones.

También está prevista la realización de modelos 3D de las cavidades para facilitar tanto la investigación como la difusión y conservación del patrimonio.