Personal investigador ha documentado la presencia de una nueva especie exótica con potencial invasor en aguas de Galicia, la ‘Pyura herdmani’, un tunicado solitario de grandes dimensiones originario de África.

Así se ha recogido en un estudio realizado por investigadores del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), el Centro de Investigación Marina de la Universidade de Vigo (CIM), el Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM), el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) y la Universidad de Johannesburgo.

Según ha informado el IEO en un comunicado, el estudio fue publicado en la revista ‘Biological Invasions’ y recoge la observación de los primeros individuos de esta especie entre 2015 y 2019 en aguas del puerto deportivo de Ribeira, en la ría de Arousa.

Posteriormente, en 2022, los científicos iniciaron una campaña por toda la ría de Arousa y la de Vigo donde inspeccionaron, especialmente, infraestructuras de puertos deportivos y recreativos, donde suelen adherirse estas ascidias.

En este sentido, por los análisis morfológicos y genéticos realizados, los investigadores concluyeron que los ejemplares encontrados en Galicia tienen su origen en las costas del norte de África.

Así, por la escasa capacidad de dispersión de las primeras fases de vida de este tipo de especies, la introducción de estos ejemplares en Europa sólo puede explicarse por el transporte mediado por las actividades humanas.

En este caso, creen que probablemente su introducción esté asociada a la flota pesquera que operaba en el banco Canario-Sahariano y que llega regularmente a Galicia.

Esta es una especie que forma grandes agregados, desplazando a especies nativas y alterando los ecosistemas marinos. Además, especies similares causaron problemas económicos, como la colonización desmedida de cultivos de mejillones, tan importantes en la ría de Arousa.