Ence ha destinado más de 30 millones de euros a proyectos de innovación orientados a reducir su consumo de agua y avanzar hacia lo que denomina «independencia hídrica» del río Lérez, entre ellos un sistema que permite regenerar y reutilizar en su proceso industrial el agua procedente de la estación depuradora de aguas residuales urbanas de Os Praceres.

Según destaca la compañía, la puesta en marcha de este último proyecto, en agosto, ha permitido a la fábrica de Pontevedra desarrollar su actividad sin captar agua del río Lérez durante ese mes y en lo que va de septiembre, en un contexto marcado por la escasez y los episodios de bajo caudal.

La iniciativa convierte a la planta pontevedresa, según Ence, en la primera del sector de la pasta de papel en utilizar este sistema de regeneración de agua procedente de una depuradora urbana, someterla a un tratamiento avanzado y utilizarla posteriormente en su proceso industrial.

La conselleira de Medio Ambiente e Cambio Climático, Ángeles Vázquez, ha destacado durante una visita a las instalaciones que el proyecto constituye «el mejor ejemplo para el resto de las industrias y para el resto de Galicia» de cómo avanzar en la reutilización de los recursos hídricos.

Vázquez ha defendido que la reutilización de aguas depuradas debe formar parte de las soluciones para hacer frente a los problemas de disponibilidad de agua, siempre que los proyectos sean sostenibles desde los puntos de vista económico, ambiental y social.

Según ha apuntado, este tipo de iniciativas podrían llegar a permitir la reutilización de unos cinco millones de metros cúbicos de agua procedente de depuradoras en distintas industrias gallegas.

El presidente y consejero delegado de Ence, Ignacio de Colmenares, ha calificado el proyecto de «hito histórico para la industria gallega y para la industria española», al permitir que una instalación «muy intensiva en agua» pueda mantener su actividad sin captar agua del Lérez durante los meses de menor disponibilidad.

El responsable de la compañía ha explicado que la empresa comenzó a trabajar en el proyecto entre marzo y abril, ante la previsión de que el río no dispusiese de suficiente agua durante el verano debido al incremento de las temperaturas y a la evolución de las precipitaciones. Los permisos necesarios se obtuvieron a finales de julio, lo que permitió poner el sistema en funcionamiento durante el mes de agosto.

De Colmenares ha asegurado que la instalación desarrollada en Pontevedra es «la más grande que hay ahora mismo en España» y que se encuentra «seguramente entre las tres más grandes de Europa» en su ámbito.

No obstante, ha precisado que se trata de una infraestructura «carísima de operar», por lo que su utilización está concebida principalmente para periodos de sequía. «Es un sistema para emergencias y lo operaremos en años de sequía durante un mes, dos meses o tres meses. Pero durante el invierno, cuando hay agua de sobra, usaremos agua normal», ha explicado.

Ence prevé estudiar la implantación de sistemas similares en otras instalaciones del grupo situadas en zonas sometidas a presión hídrica.

El proyecto de Os Praceres se basa en un proceso de tratamiento avanzado que permite transformar el efluente de la depuradora, que anteriormente era conducido al emisario submarino, en agua apta para su utilización industrial.

El CEO de Ence ha señalado que los más de 30 millones destinados a garantizar el abastecimiento hídrico durante los periodos de sequía constituyen una inversión adicional a las previsiones iniciales de la compañía. «Esto es un extra que nadie contaba con ello», ha indicado.

De Colmenares ha recordado que Ence no contemplaba inicialmente tener que realizar una inversión de esta magnitud para asegurar el suministro de agua durante el verano.

CONCENTRACIÓN DEL COMITÉ

La visita de la conselleira a la planta coincidió con una concentración del comité de empresa de Ence, que aprovechó la jornada para reclamar la ejecución de las inversiones comprometidas en el denominado Plan Avanza.

La representación de los trabajadores ha advertido de que esta actuación debe ir acompañada de la ejecución de las inversiones previstas en el Plan Avanza, que consideran necesarias para modernizar las instalaciones, mejorar la competitividad de la planta y garantizar su futuro industrial.

El presidente del comité de empresa, Santiago Cerqueiro, ha advertido de que la falta de inversiones puede comprometer la continuidad de la actividad. «Si seguimos sin ejecutar las inversiones comprometidas, dejaremos de ser competitivos y estaremos abocados al cierre», ha asegurado.