El patrullero de altura ‘Centinela’ (P-72), perteneciente a la Fuerza de Acción Marítima de la Armada –con base en el arsenal de Ferrol–, se dirigió rumbo la frontera norte con Portugal para localizar y realizar seguimiento de dos buques de guerra de la Armada de la Federación Rusa (RFN), un submarino clase Kilo II y el remolcador ‘Sergey Balk’, que se encontraban en tránsito por aguas españolas frente a las costas gallegas rumbo a su puerto base en el Báltico.

El ‘Centinela’ se hizo a la mar durante la tarde del pasado 15 de octubre. «Pese a las duras condiciones meteorológicas y a la falta de visibilidad», explica el Ministerio de Defensa en un comunicado, el ‘Centinela’ interceptó a los buques ruso en la tarde del 17 de octubre cerca de la frontera, momento a partir del cual siguió su derrota hacia el límite norte de la zona económica exclusiva del país. Tras ello, el barco español volvió a su puerto base en Ferrol.

Para esta operación de vigilancia marítima, el ‘Centinela’ se integró en el Mando Operativo Marítimo, bajo control operativo del Mando de Operaciones (MOPS).

Con una dotación de unas 40 personas, la principal misión del ‘Centinela’ «comprende la realización de operaciones de vigilancia y seguridad marítima en los espacios de soberanía e interés nacional». Es habitual su apoyo a otros organismos del Estado en la lucha contra la inmigración ilegal, narcotráfico y otras actividades delictivas. El buque está preparado para efectuar operaciones de interdicción marítima (visita, registro y, en su caso, apresamiento de buques) y prestar auxilio, rescate y asistencia en la mar en el caso de que se le requiera.