Investigadores de la facultad de Veterinaria de la Universidade de Santiago de Compostela han participado en el ensayo de un nuevo método de cultivo celular que avanza en la lucha contra el cáncer de páncreas, y para el que han empleado embriones de pez cebra.

La nueva metodología de cultivo y caracterización de células madre de cáncer de páncreas, destaca la USC, está basada en forzar la ‘fosforilación oxidativa’, un método desarrollado conjuntamente por investigadores de la Autónoma de Madrid, del Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria de Madrid, del Departamento de Medicina interna de la Universidad de Ulm de Alemania, de la Unidad de Investigación Traslacional de Zaragoza, del CIBERER, del Instituto de Investigación Sanitaria Hospital 12 de Octubre de Madrid y del grupo ZebraBiores de la Facultad de Veterinaria del Campus de Lugo de la USC.

Esta investigación, que se ha prolongado durante cerca de tres años, supone un «importante avance» en la lucha frente a los tumores pancreáticos detectados en humanos, según se recoge en el artículo ‘Exploiting oxidative phosphorylation to promote the stem and immunoevasive properties of pancreatic cancer stem cells’, que se ha publicado en la revista ‘Nature Communications’.

Las dificultades que presenta la curación del cáncer pancreático, «uno de los tumores más agresivos y letales del tracto digestivo», apuntan los investigadores, se debe, al menos en parte, «a la presencia de células madre tumorales que no siempre son eliminadas por las terapias y tratamientos practicados en la actualidad».

La catedrática de Genética de la USC Laura Sánchez Piñón precisa que este tipo de células tienen capacidad para originar «cualquier otro tipo de célula tumoral», al tiempo que también son las responsables del origen del tumor, de la metástasis o extensión la otros órganos e incluso de las posibles recaídas en esta enfermedad.

INVESTIGACIÓN INTERDISCIPLINAR

Los investigadores del grupo ZebraBiores de la USC implicados en esta línea de trabajo se encargaron de la realización de los estudios in vivo con ‘genotrasplantes’ de células madre en embriones de pez cebra, para comprobar y determinar el potencial de este nuevo método en la selección de nuevos fármacos.

Sánchez Piñón entiende que la metodología de cultivo celular basada en su fosforilación oxidativa y testada en peces cebra representa una plataforma que «contribuirá al descubrimiento de nuevas propiedades de las células madre del cáncer pancreático e impulsará el desarrollo de nuevos tratamientos y terapias frente a esta enfermedad».